Kennzahlen gibt es in einer unendlichen Anzahl, z. B. Kennzahlen für die Bilanz. Kennzahlen oder Messgrößen im ÖPNV, SPNV oder generell im Personenverkehr gibt es noch reichhaltiger. Gerade im Verkehrsgewerbe gibt es eine Reihe von Statistiken und Kennzahlen.
Eine Kennzahl ist z. B. die mittlere Reiseweite. Diese Kennzahl gibt also an, wieviel Kilometer ein durchschnittlicher Fahrgast zurück legt. Ist eine solche Kennzahl bekannt, kann die mittlere Reiseweite als Kennzahl mit anderen Verkehrsbetrieben verglichen werden. Auch Vergleiche der Kennzahlen über verschiedene Verkehrsträger ist möglich und wird auch durchgeführt. Eine einmal definierte Kennzahl kann über viele Jahre verfolgt werden und gewinnt so an Aussagekraft. Über Kennzahlen können Entwicklungen abgelesen werden. Wenn eine Kennzahl als Bedeutend eingestuft wird, kann eine Kennzahl als Warnmittel genutzt werden. Unterschreitet oder Überschreitet die definierte Kennzahl einen bestimmten Wert, so kann die Geschäftsführung entsprechend informiert werden und eventuell Gegenmaßnahmen einleiten.
Kennzahlen und Messgrößen sind also mehr als nur Statistik. Jedoch müssen Kennzahlen gerade im ÖPNV und SPNV und generell im Personenverkehr genau betrachtet und analysiert werden um Falschaussagen einer Kennzahl zu erkennen.
- Anzahl der Personen: Die Anzahl der Personen ist eine Kennzahl, die das Verkehrsaufkommen wiedergibt. Hierbei wird jeder Fahrschein in Personen umgewandelt. Für Zeitfahrkarten (Monatskarten oder Wochenkarten) werden Werte definiert, z. B. eine Monatskarte = 54 Fahrten = 54 Personen. So können die Anzahl der Personen pro Monat, Verkehrsbetrieb und Verkehrsträger ermittelt werden.
- Personenkilometer: Die Personenkilometer ist eine der bedeutendsten Kennzahlen im Personenverkehr. Die Personenkilometer spiegeln die Verkehrsleistung oder Transportleistung wieder. Die Anzahl der Personen wird mit der zurückgelegten Entfernung multipliziert. Personen x Tarifkilometer = Personenkilometer = Verkehrsleistung. Die Verkehrsleistung ist ökonomisch wichtige Maßgröße, denn aus ihr können die erzielbaren Transporterlöse ermittelt werden.
- Fahrzeugkilometer: Die Fahrzeugkilometer ist die von den eingesetzten Fahrzeugen zurückgelegte Entfernung. Die Fahrzeugkilometer ist eine Kennzahl, die Aussagekraft über Kapazitäten und Auslastungsgrade zulässt.
- Sitzplatzkilometer und Stehplatzkilometer: Sitzplatzkilometer und Stehplatzkilometer sind innerhalb von Verkehrsverbünden mögliche Kennzahlen für die Einnahmeaufteilung. Die Sitzplatzkilometer und die Stehplatzkilometer geben ebenfalls die mögliche Verkehrsleistung an und sind eng mit den Fahrzeugkilometern zu sehen. Da es jedoch unterschiedliche Fahrzeuge gibt (z. B. Standardlinienomnibus oder der wesentlich größere Gelenkomnibus) sind die Sitzplatz- und Stehplatzkilometer aussagekräftiger.