

Der erste Verkehrsverbund in Deutschland wurde in Hamburg Mitte der 60iger Jahre gegründet. Die Stadt wollte den Beschwerden der Fahrgästen ein Ende bereiten, die innerhalb der Stadt für die Hamburger Hochbahn und für die Busse jeweils einen einzelnen Fahrausweis benötigten. In einem Verkehrsverbund hat der Reisende die freie Wahl des Beförderungsmittels. Der von Ihm erworbene Fahrausweis gilt gleichermaßen in allen Verkehrsmitteln, die dem Verkehrsverbund angehören.
Die Verkehrsverbünde erfüllen vielseitige Aufgaben. Die Aufgaben unterscheiden sich von Verkehrsverbund zu Verkehrsverbund. Der eine Verkehrsverbund legt einen größeren Stellenwert auf den Fahrplan und das Wohl des Fahrgastes. Ein anderer Verkehrsverbund möchte eher wirtschaftlich sein. Auf dieser Seite sind eine Reihe von Aufgaben und Ziele definiert, diese gelten jedoch nicht für alle Verkehrsverbünde gleichermaßen, sondern sind individuell zu betrachten.
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Um diese Vielfältigen Ziele und Aufgaben zu bewältigen, benötigt ein Verkehrsverbund Geld. Diese Gelder kommen zum Teil aus den Fahrgeldeinnahmen. Da die Wünsche, Aufgaben und Ziele zumeist mehr erfordern, erhalten Verkehrsverbünde von den beteiligten Kommunen, Institutionen der Länder (Zweckverbände) oder aus Fördertöpfen (GVFG - Mittel) Zuschüsse.
Ein Verkehrsverbund kann bei der Ausschreibung einer Linie bestimmte Qualitäten in der Beförderungsleistung verlangen. Diese könnten z. B. sein:
Bei einer Ausschreibung einer Linie, müssen sich die Bewerber (Verkehrsunternehmer die die Linienausschreibung gewinnen wollen) an den Vorgaben der Ausschreibung halten und diese Wünsche in dem Angebot berücksichtigen. Je teurer der Wunsch desto teurer auch das Angebot der Verkehrsunternehmer. Der Verkehrsverbund als Auftraggeber kann erheblichen Einfluss auf die Qualität der Fahrpläne, Fahrzeuge und Informationsmedien nehmen. Die Grenzen des Machbaren liegen in den verfügbaren Geldmitteln des Verkehrsverbundes.
Die einzelnen Verkehrsverbünde unterscheiden sich in dieser Hinsicht sehr stark. Verkehrsverbünde die überwiegend von Kommunalen Politikern kontrolliert sind, ist der Qualitätsgedanke zumeist hoch eingeschätzt. In diesen Fällen hat der Verkehrsverbund auch den größten Zuschussbedarf. Qualität in der Beförderungsleistung kostet Geld!